光譜儀立功！地球以外首次確認(rèn)存在氨基酸

追夢的腳步永不停歇。2022年6月6日，中國神舟十四號成功發(fā)射，開啟了圓夢之旅。同樣，科研人員對小行星龍宮樣本的研究也從未停歇，6月6日，他們有了重要發(fā)現(xiàn)：檢測發(fā)現(xiàn)，樣本中存在多種氨基酸。這是人類首次在地球以外確認(rèn)氨基酸的存在

據(jù)日本經(jīng)濟(jì)新聞報(bào)道，日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)的小行星探測器“隼鳥 2號”，從小行星“龍宮”帶回的樣本中，檢測出20多種氨基酸。氨基酸也被稱為“生命之源”，因?yàn)榘被崾菢?gòu)成蛋白質(zhì)的基本單位，與生物的生命活動有著密切的關(guān)系。因?yàn)槭鞘状卧诘厍蛞酝獯_認(rèn)氨基酸的存在，所以它必將為科學(xué)家了解生命的起源提供更多線索。

隼鳥2號探測器@JAXA

“隼鳥2 號”于2014年發(fā)射升空，在2018年中旬與小行星“龍宮”相遇對其進(jìn)行探測。2020年12月6日，隼鳥2號探測器成功帶回了約5.4g的樣本。這是人類有史以來第一次成功從小行星地下而非表面采集到沙土和巖石，日本邀請了14個國家的專家，組建了包括化學(xué)分析團(tuán)隊(duì)的6個實(shí)驗(yàn)團(tuán)隊(duì)對樣本進(jìn)行分析研究。

龍宮的樣本量非常小，僅有5.4g，且樣本中的元素分布不均，在檢測過程中往往需要反復(fù)進(jìn)行元素分析。采用X射線熒光光譜儀，既可以對樣品進(jìn)行微量分析，也可以進(jìn)行重復(fù)無損分析，以識別樣本中的化學(xué)元素。這種檢測技術(shù)的工作原理是用X射線照射材料，材料于是被激發(fā)而發(fā)光，這種激發(fā)光就是“熒光 X射線”。樣本中的每一種元素都擁有唯一的熒光X射線，通過捕獲熒光X射線就可以確定元素的種類和含量，再配合X射線熒光分析顯微鏡和同位素顯微鏡，就能夠幫助科學(xué)家確定各類元素的占比和形成的環(huán)境。

用于分析樣本的微區(qū)X射線熒光光譜

光譜儀識別礦物

太空浩瀚，奧秘?zé)o窮，可貴的是科研人員始終充滿激情，在宇宙銀河里乘風(fēng)破浪，給我們帶回一個又一個驚喜。我們祝愿神舟十四圓夢穹宇，也希望在“隼鳥2號”帶回的龍宮樣本研究中，能有更多新的發(fā)現(xiàn)，推動我們進(jìn)一步探尋宇宙的形成與演化和生命的起源，從而不斷改善人類的生存環(huán)境，建設(shè)美好家園。未來可期，拭目以待吧！

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